Bei der Kombination aus physikalischer Behandlung und Pyrolyse erfolgt vor der ausgewählten thermischen Behandlung eine umfangreichere mechanische Vorbehandlung. Bei der reinen Pyrolyse steht die thermische Behandlung im Mittelpunkt des Prozesses, gefolgt von einer physikalischen Nachbehandlung, nachdem das Material abgekühlt und ausgetragen wurde.
Diese Unterscheidung ist von Bedeutung, da sie sich auf das Layout, die Umgebungssysteme, die Betriebssicherheit, die Energieplanung und die Wartung auswirkt. Ein Kunde, der die beiden Varianten vergleicht, sollte den Projektstandort, die Zielkapazität, Modulmuster und die örtlichen Genehmigungsbedingungen angeben, damit der Ingenieur die Machbarkeit vergleichen kann und nicht nur die Bezeichnungen der Anlagen.